En términos simples la ley de Ashby dice que:
«Si un sistema ha de ser capaz de afrontar con éxito la diversidad de desafíos que genera su entorno, entonces necesita tener un repertorio de respuestas que sea (al menos) tan matizado como los problemas planteados por el entorno. Entonces, un sistema viable es aquel que puede manejar la variabilidad de su entorno.» 4
Una especie, un equipo de trabajo o un país son sistemas.
Sobrevivir implica como mínimo igualar la variabilidad del entorno.
Para las personas significa que tenemos que ser más versátiles y persistentes que los problemas que queremos resolver.
O dicho de otra manera:
«Cuando ya no somos capaces de cambiar una situación, nos encontramos ante el desafío de cambiarnos a nosotros mismos»
Viktor Frankl